Café Louise Penny

Quand l’auteure à succès Louise Penny a rêvé d’ouvrir un café, elle savait déjà ce qu’elle voulait. « Je crois que ça mijotait dans un coin de ma tête depuis un moment : si l’occasion se présentait de recréer le bistro de mes livres, j’adorerais le faire », confie-t-elle. L’occasion s’est présentée quand l’immeuble abritant Brome Lake Books a été mis en vente. Craignant que la librairie doive partir, Penny a acheté le bâtiment et découvert un sous-sol « qui ne ressemblait pas du tout à un sous-sol ». Avec sa vision et l’aide d’entreprises locales, La Joie de Lire a pris forme.

Situé sous Brome Lake Books, le café donne l’impression d’entrer dans Three Pines. « Dans mes livres, la librairie et le café sont liés. C’était comme un mariage parfait. J’ai visité des librairies partout dans le monde où ça sent le café. Ça donne tout de suite envie de rester », raconte-t-elle.

À l’intérieur, deux foyers, des sofas et des coins douillets invitent à prolonger son latte ou à s’installer avec un livre. Il y a même de l’espace pour travailler sur son portable. « Je voulais que cet endroit reflète ce dont parlent mes livres. Oui, ce sont des romans policiers, mais surtout, ils parlent d’appartenance », dit-elle.

Pour concrétiser sa vision, elle a pu compter sur son ami Kirk, designer, « qui sait comment élever les choses, qui connaît mes goûts et avec qui je travaille tellement bien ». Elle ajoute : « Honnêtement, si on enlève Kirk de l’équation, ça ne serait pas ce que c’est aujourd’hui. » Des entreprises locales comme Buzz, Virgin Hill, Atelier Tréma et l’entrepreneur Victor Patenaude ont aussi contribué à transformer le sous-sol en refuge accueillant.

De nombreux visiteurs espèrent y croiser Penny. Pendant notre passage, Barbara et sa fille Ursula étaient ravies de lui parler. « On passe un an à écrire en isolement, alors rencontrer des gens gentils comme ça, c’est la récompense », dit-elle. « Venez plutôt en après-midi, lance-t-elle en riant. Le matin, c’est presque certain que vous ne me verrez pas — c’est mon moment pour écrire. »

Lors de l’entrevue, Valérie Gosselin, de Saint-Jean-sur-Richelieu, est aussi passée et a confié que son arrière-grand-père s’appelait Armand Gamache — le nom même du célèbre inspecteur. « C’était une joie d’entendre ça », sourit Penny. Une photo de Penny avec Valérie a immortalisé ce clin d’œil du destin.

Louise Penny espère bientôt accueillir des évènements littéraires au café avec Brome Lake Books. « Ils organisent déjà beaucoup de rencontres d’auteurs à l’étage. Ce serait merveilleux qu’on puisse en faire ici aussi. Ça nourrit tellement ce sentiment de communauté. »

Avec La Joie de Lire, la frontière entre fiction et réalité disparaît — et c’est toute la magie de Three Pines qui prend vie à Knowlton. Pour les détails : www.3pinescafe.ca.

Nathalie Rivard