Entretenir son installation septique 

Saviez-vous que la majorité des résidences du bassin versant de la baie Missisquoi ne sont pas raccordées à un réseau d’égout municipal, mais dotées d’une installation septique autonome (ISA) ? Si tel est votre cas, voici ce que vous devez savoir pour l’utiliser et l’entretenir de façon durable et responsable. 

Comment fonctionne une ISA ?

La totalité des eaux usées de votre maison (toilettes, douche, évier, lave-vaisselle, laveuse) est dirigée vers une fosse septique. Les eaux usées s’y séparent en écume, en liquides, en huiles et en solides, par décantation et grâce à des milliards de micro-organismes qui digèrent et décomposent la matière organique. Alors que les solides se déposent dans le fond sous forme de boues, la phase liquide est acheminée vers un champ d’épuration : elle circule alors à travers un réseau de tuyaux perforés déposés sur un lit de gravier, percole dans le sol qui agit comme le filtre ultime (encore une fois grâce aux micro-organismes qui s’y trouvent !) puis rejoint les eaux souterraines, les lacs et les rivières. 

Les ISA peuvent être des sources de pollution

Une ISA désuète ou mal entretenue peut fuir, contaminer votre puit, celui de vos voisins et être une source non négligeable de phosphore et d’azote dans l’environnement. Ces nutriments contribuent à la pollution des cours d’eau, des lacs et des eaux souterraines, à l’eutrophisation et au développement des cyanobactéries qui menacent l’approvisionnement en eau potable, la santé humaine et animale et compromettent les usages récréatifs des plans d’eau.

L’excès de phosphore dans la baie Missisquoi est un enjeu majeur depuis de nombreuses années. En tant que propriétaire d’une ISA, vous pouvez contribuer à l’amélioration de la qualité de l’eau de notre bassin versant en veillant au bon fonctionnement et à la conformité de votre installation. 

Comment bien utiliser et bien entretenir votre ISA ?

Les ISA sont soumises au Règlement sur l’évacuation et le traitement des eaux usées des résidences isolées (Q-2, r. 22). Les municipalités sont responsables de l’application de ce règlement. Cependant, la responsabilité de l’ISA, de sa conformité aux normes en vigueur et de son utilisation revient aux propriétaires. 

Il est important de faire inspecter votre ISA par une entreprise spécialisée. Un rapport de conformité vous sera remis et doit être partagé à votre municipalité. Si votre ISA ou certaines de ses composantes sont défectueuses ou ont plus de 30 ans, elles doivent être remplacées. De plus, pour assurer le bon fonctionnement de votre ISA, il est essentiel de la faire vidanger tous les deux ans s’il s’agit d’une résidence principale ou tous les quatre ans si l’ISA dessert une résidence secondaire. Certaines municipalités procèdent au mesurage des boues et des écumes et/ou à la vidange des ISA situées sur leur territoire selon un calendrier établi. Les coûts associés sont intégrés à votre compte de taxes. 

En économisant l’eau au quotidien, vous réduisez le volume à traiter. Ce qui contribue à allonger la durée de vie de votre ISA. L’évacuation d’un grand volume d’eau d’un coup (utilisation simultanée de la douche, des toilettes et de la laveuse par exemple) crée de la turbulence dans la fosse. Cela peut remettre les solides en suspension et obstruer le système. Pensez à fractionner votre consommation d’eau et à utiliser des détergents sans phosphate.

Coûts et crédit d’impôt

Les coûts associés à l’entretien, la vidange et la mise aux normes des installations septiques reviennent aux propriétaires. Certaines municipalités offrent un soutien financier aux propriétaires d’ISA sous la forme de prêts sans intérêts. Le remboursement s’effectue généralement sur une base annuelle, au moment du paiement des taxes municipales. Informez-vous auprès de votre municipalité. Le gouvernement du Québec offre un crédit d’impôt aux propriétaires pouvant aller jusqu’à 5 500 $ pour la mise aux normes d’installations d’assainissement des eaux résidentielles. 

Gestion des eaux pluviales et fertilisation

Aménager un jardin de pluie, réduire au maximum les surfaces imperméables pour favoriser l’infiltration rapide des eaux pluviales, récupérer les eaux de pluie, et végétaliser votre propriété sont autant d’actions qui contribuent à réduire l’érosion des sols et à protéger les cours d’eau. Évitez les engrais phosphatés et privilégiez des alternatives plus respectueuses de l’environnement (compost, résidus de tonte, feuilles mortes). Enfin, ne fertilisez pas en bordure de lac, d’étang ou de cours d’eau. Et maintenez-y une bande riveraine d’au moins 3 m de large. 

L’amélioration de la qualité de l’eau de notre bassin versant dépend de nous et demande que nous changions nos comportements. Nous avons tous notre rôle à jouer. Chaque gestion compte. Il est temps d’agir ! Pour en savoir plus, visitez www.obvbm.org ou contactez-nous.

Julie Reinling, biologiste chargée de projets pour l’Organisme du bassin versant de la baie Missisquoi (OBVBM)